很多人听到"根管治疗"这个技术名词时，头一反应就是"杀神经"。其实这种理解并不完善。当牙齿出现剧烈疼痛、夜间痛醒、冷热刺激痛等症状时，说明牙神经可能已经发生不可逆的损伤，此时确实需要通过医疗手段进行处理。但现代牙科治疗早已不是简单的"杀神经"，而是有一套完整的治疗体系。
牙神经是牙齿内部的重要组织，主要分布在牙髓腔和根管内。它不仅能感知冷热酸甜等外界刺激，还承担着为牙齿提供营养的重要功能。健康的牙神经就像牙齿的"生命线"，维持着牙齿的正常代谢。当蛀牙发展到牙本质深层，或者牙齿受到外伤导致隐裂时，细菌就会侵入牙髓腔，引发炎症反应。此时患者常会出现自发性疼痛、咀嚼痛等典型症状。
当牙髓发生不可逆的炎症时，传统的治疗方式确实需要清除受感染的牙神经。但现代根管治疗包含更完整的治疗流程：首先通过专用器械清理根管内的感染物质，包括坏死的神经组织、细菌及其代谢产物；然后对复杂的根管系统进行三维成形，确保清洁深度；到终了使用生物相容性材料严密充填根管，防止再感染。整个过程需要配合消毒液冲洗和显微镜辅助，确保治疗成效。
治疗费用方面，单颗牙的费用通常在数百到两千元之间浮动。前牙由于根管结构简单，治疗难度较低，费用相对较少；后牙尤其是磨牙，根管系统复杂，可能需要更长时间和更多耗材。不同地区的收费标准也存在差异，经济发达城市的治疗成本可能略高。需要说明的是，价格差异主要源于治疗难度和材料选择，并非质量差异。
很多人把牙神经感染称为"烂神经"，这其实是个形象但不正确的说法。牙神经感染主要是细菌引起的炎症反应，并不是真正意义上的"腐烂"。而根管治疗是针对这种感染的正规解决方案，两者是疾病与治疗的关系。保留天然牙始终是牙科治疗的首要原则，通过规范的根管治疗，多数患牙都能避免拔除，继续发挥咀嚼功能。
出现牙齿持续疼痛时，建议尽早就诊检查。延误治疗可能导致感染扩散，引发根尖周炎甚至颌骨感染。经过完善治疗的牙齿，虽然失去了神经的营养供给，但通过及时修复，仍然可以正常使用多年。定期口腔检查、及时处理早期龋齿，仍是预防牙髓疾病的理想方式。